「阿嵯耶 」之名最早見(jiàn)于一部公元898年的《南詔圖傳》手卷，此手卷現(xiàn)收藏于京都藤井有鄰館，當(dāng)中以文字與圖像記述了觀音之形象如何由一位成就不凡的印度僧侶創(chuàng)造而成，他為開(kāi)創(chuàng)南詔政權(quán)（738-937年）并統(tǒng)治云南的家族造此觀音作為護(hù)法神，以助其掌握權(quán)力與財(cái)富，令阿嵯耶觀音之淵源與政治統(tǒng)治緊密相連。阿嵯耶或?yàn)殍笪腶jaya之音譯，意為「 無(wú)往不勝」（見(jiàn)Leidy與Strahan，《Wisdom Embodied》，紐約，2010年，頁(yè)136）。云南省博物館珍藏著一件形制稍小的阿嵯耶觀音金像（同上，圖99），可能為存世最古老的阿嵯耶觀音像，或?yàn)楹笫澜y(tǒng)治家族鑄阿嵯耶像之參照。學(xué)術(shù)界通常認(rèn)為與本拍品高度相當(dāng)?shù)拇笮豌~像由大理國(guó)（937-1253年）宮廷于十二世紀(jì)時(shí)制造。圣地亞哥藝術(shù)博物館藏有一件帶有大理國(guó)皇帝段正興（1147-72年在位）款識(shí)之觀音像（編號(hào)1941.83），為推斷此類(lèi)造像之年代提供了確鑿依據(jù)。
   云南地區(qū)對(duì)阿嵯耶觀音之崇拜可能受到比鄰的東南亞國(guó)家影響，阿嵯耶觀音之形像同東南亞的觀音菩薩像十分相似。南詔及大理國(guó)與東南亞有著頻繁的貿(mào)易往來(lái)。阿嵯耶觀音之正面姿勢(shì)與珠寶、衣物及頭飾等皆與孟族、驃族、撣族、室利佛逝以及高棉帝國(guó)所制造的同時(shí)期或更早的造像之間關(guān)聯(lián)頗多。此外，八世紀(jì)與九世紀(jì)時(shí)，將觀音作為至高的佛教神袛加以供奉的現(xiàn)象在東南亞十分普遍，但在印度、西藏與中原地區(qū)尚未出現(xiàn)。沿著這些綿長(zhǎng)的歷史脈絡(luò)，阿嵯耶觀音見(jiàn)證著云南在中國(guó)與東南亞間貿(mào)易及文化往來(lái)中的重要地位。
    現(xiàn)存大理國(guó)阿嵯耶觀音像或不足三十尊，其中絕大部分珍藏于世界各地博物館，包括云南省博物館、大理白族自治州博物館、四川博物院、臺(tái)北國(guó)立故宮博物院（購(gòu)-銅-000133）、大都會(huì)博物館（42.25.28）、弗瑞爾藝?yán)取⑴f金山亞洲藝術(shù)博物館、布魯克林博物館、倫敦艾爾伯特與維多利亞博物館、大英博物館等等。其中，布魯克林博物館之藏品（編號(hào)1995.48）與本拍品最為接近，特別比照其端柔的目光與引人注目的微笑。

參閱：1.紐約佳士得拍賣(mài)過(guò)的兩尊阿嵯耶觀音立像，2007年9月19日拍賣(mài)，拍品188號(hào)，另一于2011年3月24日拍賣(mài)，拍品1294號(hào)。香港佳士德2015年春季拍賣(mài)會(huì)一尊阿嵯耶觀音立像以900萬(wàn)港幣成交

2.北京保利國(guó)際拍賣(mài)有限公司拍賣(mài)會(huì)2008春季拍賣(mài)會(huì)lot2758 宋 阿嵯耶觀音立像RMB672,000

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